"Guatemala tiene el peor desempeño educativo en la Región y está por debajo de países de más bajos ingresos como Nicaragua y Honduras", según el informe Mejores empleos en Guatemala, el rol del capital humano, al cual tuvo acceso Prensa Libre y que será presentado el martes próximo junto con tres estudios más.

El documento añade que el progreso de Guatemala, incluso comparado con El Salvador, ha sido lento, "tomando en cuenta que ambos países iniciaron con un mismo nivel educativo".

El informe indica que el promedio de escolaridad en los guatemaltecos mayores de 25 años ?para el 2010? fue de cinco años, el más bajo de la Región, que en promedio es de 7.1 años, aunque Costa Rica llega a 8.3 y Panamá a 9.4 años.

La situación es peor en niños indígenas, ya que solo el 50 por ciento empezaron la primaria a los 7 años, contra el 75 por ciento de los otros estudiantes.

Además, el número de escolares con desempeño "no satisfactorio" se incrementó de 60 a 80 por ciento en lectura, y de 50 a 70 por ciento en matemática, afirma el reporte del BM.

A lo anterior se agrega que las credenciales de los maestros del país son las más bajas del Istmo, lo cual queda como tarea pendiente.

"Menos del 10 por ciento de los maestros de primer grado cuentan con licenciatura, contra el 90 por ciento en Costa Rica y El Salvador; 66 por ciento en Panamá y 22 por ciento en Nicaragua", añade.

Problema de empleo

El informe revela que el país se ha quedado más rezagado que el resto. Esa distancia en 1960 era de un año, y en el 2010 se ha duplicado, al pasar a 2.1 años.

"Cada vez es más difícil alcanzar a los países del Istmo y más difícil superarlos", dice el estudio.

Afirma que eso le quita competitividad al país, ya que según otro estudio, el 29 por ciento de empresas consultadas reportan problemas por la falta de educación en su personal.

La situación se agrava porque en el 2015 el país tendrá 14 por ciento más de jóvenes en el mercado laboral y "cada vez tienen menos oportunidades", advierte el BM.

La población en edad laboral, de 15 a 64 años, aumentará de 7.8 millones en el 2010 a nueve millones para el 2015, asegura el texto: "Se necesitará crear más empleos para acomodar este aumento del 17 por ciento".

La realidad es peor

Nicholas Virzi, director de la carrera de Economía Empresarial, de la Universidad Rafael Landívar, expuso que las afirmaciones del Banco Mundial aún son cautas.

"La situación es más preocupante de lo que dice el BM, porque aunque cinco años de escolaridad es poco, la calidad es malísima, y Guatemala no ha hecho nada", indicó.

A su criterio, la falencia no radica solo en la falta de fondos, sino en que el tema no es una prioridad pública ni social.

Según el BM, el país gasta US$230 ?Q1 mil 725? por estudiante al año en la primaria, que representan menos del 8 por ciento de la producción por habitante ?PIB per cápita?, cuando la mediana para los países de África subsahariana y de Latinoamérica es de 13 por ciento para este rubro.

Además de aumentar el presupuesto, se debe mejorar la calidad de la educación, demanda el BM.

Virzi señaló que esta situación incide en el combate de la pobreza, ya que la educación, en teoría, da mejores ingresos a futuro.

"Cuando hay trabajo infantil, pero los niños no tienen calidad, entonces es un círculo vicioso" que mantiene la pobreza, expresó Virzi.

María Ester Ortega, analista de la Asociación de Investigación y Estudios Sociales, cuestionó que en el país no existen suficientes docentes de segunda enseñanza.

"Los profesores de las normales salen mal preparados y con menos del 40 por ciento de los conocimientos, y por eso no pueden enseñar más de eso", refirió.